WALTER Vì đây là phim hoạt hình, liệu có phải nhiều quyết định phải được đưa ra từ sớm, hay cách làm việc của các anh là một quá trình liên tục xuyên suốt?

WES Chúng tôi có một kịch bản. Tôi nghĩ rằng đôi khi khi làm phim hoạt hình, họ không nhất thiết bắt đầu với một kịch bản hoàn chỉnh. Họ chỉ bắt đầu với storyboarding. Họ có một câu chuyện, rồi đi thẳng vào việc dựng storyboard. Nhưng chúng tôi thì có một kịch bản hoàn chỉnh trước, sau đó mới làm phiên bản storyboard.

ROMAN Nhưng có một tầng khác trong việc viết kịch bản, nơi chúng tôi có thể cảm thấy cần thêm một cảnh hoặc làm rõ điều gì đó. Có một kịch bản hoàn chỉnh, giống như bạn sẽ có cho bất kỳ bộ phim nào, nhưng nó thay đổi, phát triển và thu nhỏ theo cách này.

WALTER Vậy khi các anh bắt đầu dựng storyboard, có thể đột nhiên nhận ra rằng cần thêm một cảnh hoặc một đoạn hồi tưởng.

WES Đúng vậy. Khi làm phim, bạn dựng lên một phiên bản mô phỏng của bộ phim, chỉnh sửa nó để xem nó hoạt động ra sao. Và, trong trường hợp này – với nhiều giọng nói không phải của diễn viên – với các bản vẽ, giống như một bản mô phỏng của bộ phim, đôi khi là một thứ phức tạp để tạo ra, đó là lý do tại sao nó mất nhiều thời gian để thực hiện. Bạn sẽ phải viết lại và chỉnh sửa. Bạn có nhiều tự do hơn khi mọi thứ được vẽ, bạn có thể thay đổi dễ dàng. Nhưng có rất nhiều thứ bạn phải tính toán trước, vì việc tạo ra các con rối, làm khuôn mặt của chúng, v.v., mất rất nhiều thời gian. Bạn phải biết trước vài tuần trước khi quay cảnh rằng con rối này cần phải tức giận, hoặc cau mày, hoặc có một cử chỉ nhất định, tùy thuộc vào phạm vi biểu cảm của khuôn mặt con rối đó, vì một số con rối có các khuôn mặt thay thế. Bạn không thể chỉ nói, "Tôi muốn nó trông mắt mở to," vì khuôn mặt đó không tồn tại để gắn lên nó; nó phải được điêu khắc, sơn và chuẩn bị. Bạn phải làm khuôn. Nhiều khuôn mặt được làm từ resin, chúng phải được sơn – đó là cả một quá trình. Và sau đó bạn nhìn vào nó, và có thể nó không thành công như mong đợi. Theo cách đó, bạn phải suy nghĩ theo kiểu dài hạn, trên một dòng thời gian khác.

WALTER Quá trình đó có giúp định hình tính cách rất riêng của các chú chó không?

WES Thực ra, chỉ có các nhân vật con người mới có khuôn mặt được đúc. Khuôn mặt của các chú chó: các animator có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với chúng. Chúng có thứ tương đương với cơ bắp trên khuôn mặt. Khuôn mặt của con người thì được đúc. Đó là một phương pháp khác. Chúng giống như búp bê hơn, thực sự. Hàng trăm khuôn mặt búp bê thay đổi.

WALTER Làm thế nào các anh xác định tính cách của từng chú chó?

WES Về cơ bản, bạn phải tưởng tượng ra một nhóm nhân vật. Vì vậy, chúng tôi bắt đầu bằng cách xác định nguồn gốc của chúng. Chúng tôi biết rằng mình muốn có một băng nhóm, trước khi chúng tôi biết từng cá nhân là ai. Đầu tiên, chúng tôi có lẽ đã có cảm giác về Chief và Spots. Hai anh em.

ROMAN Mặc dù chúng tôi phát hiện ra rằng họ là anh em sau này, trong quá trình làm việc.

JASON Tôi nhớ rằng khả năng của Duke trong việc nghe lén và biết về tin đồn đã trở thành một phần tính cách của anh ta.

ROMAN Đó là vì tôi thường nói với Jason, "Cậu có nghe về chuyện anh chàng kia và những gì anh ta nói về chuyện này không?" và Wes sẽ nói, "Chuyện gì thế?..."

WALTER Đó là một cách hay để tiết lộ thông tin.

JASON Chó có khả năng nghe rất tốt; chúng là loài động vật giỏi nhất trong việc nghe lén.

WALTER Khi các anh đã có các nhân vật, liệu có nói rằng, "Bill Murray có thể đóng vai này"?

WES Chúng tôi thực sự không viết kịch bản này cho các diễn viên. Chúng tôi chỉ viết các nhân vật.

ROMAN Có lúc, chúng tôi đã nói về việc có một dàn diễn viên toàn những người đàn ông rất, rất alpha: Bruce Willis, Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger. Toàn các ngôi sao hành động. Nhưng sau đó chúng tôi quyết định đi theo một hướng khác.

JASON Chúng tôi thường có những cuộc trò chuyện và một trong chúng tôi sẽ nói với người kia, "Tôi nghĩ anh định nói..." Ai đó sẽ nói một điều gì đó, và sau đó chúng tôi sẽ làm một sự đảo ngược vì bạn sẽ hiểu sai hoặc bạn sẽ đi theo một dòng suy nghĩ khác từ những gì vừa được nói.

WES Một ý tưởng có thể đến từ bất kỳ hướng nào: "Tôi nghĩ anh định nói điều ngược lại với những gì anh vừa nói, nhưng điều này thì hay hơn!"

ROMAN Jason đôi khi sẽ nói, "Đây là phiên bản Hollywood tệ nhất, sến nhất..." và chúng tôi ngay lập tức hứng thú và nói, "Đưa nó cho chúng tôi," vì thường thì đó là phiên bản cơ bản của những gì chúng tôi muốn nói. Chúng tôi sẽ nói, "Ừ, đó là một khởi đầu tốt. Thực sự nó có thể hoạt động."

WALTER Việc có ba người các anh có nghĩa là không bị bế tắc vì nếu hai người bế tắc, người thứ ba có thể giải quyết?

WES/ROMAN/JASON Tháp Chỉ Huy!

WALTER Với chuỗi các cuộc trò chuyện trên tàu, điện thoại, v.v., có lúc nào các anh phải ở cùng một phòng?

ROMAN Công việc quan trọng gần như luôn là công việc chúng tôi làm khi ở cùng một phòng.

WES Là anh em họ, Roman và Jason đã biết nhau từ lúc Jason được sinh ra. Roman thỉnh thoảng thích ngồi trên sàn, và Jason thường đặt chân trần lên Roman như một chiếc ghế đôn. Họ rất thoải mái khi ở cùng nhau trong một không gian chật hẹp.

WALTER Việc cả ba người các anh đã làm việc cùng nhau lâu như vậy cho thấy rằng các anh chia sẻ điều gì đó mà có lẽ không thể diễn đạt bằng lời.

WES Chúng tôi đã cố gắng diễn đạt điều đó với anh trong suốt một giờ qua. Vậy nên, nếu chúng tôi chưa thành công, thì có lẽ đã đến lúc kết thúc cuộc phỏng vấn này.