21  
Tiệc Nướng  

Đôi tay của Gus lướt dọc hai bên cơ thể tôi, cảm nhận từng đường nét và đường cong lộ ra.  
“Em thật đẹp, January,” anh thì thầm, hôn tôi một cách dịu dàng hơn. “Em đẹp đến mức không thể tin được, em giống như mặt trời vậy.”  

Miệng anh di chuyển xuống cơ thể tôi, nếm thử tất cả những nơi anh vừa chạm vào. Nhưng như thế vẫn chưa đủ. Móng tay tôi bấu vào lưng anh, và anh kéo tôi ra khỏi giá đựng, dẫn tôi ngồi lên chiếc tủ đông bên cạnh. Anh loay hoay với nút quần short của tôi, và tôi nhấc người lên để anh có thể kéo chúng xuống khỏi đùi tôi. Khi anh đứng thẳng dậy, đôi tay anh lại bò lên chân tôi, luồn vào hai bên mép quần lót, chạm sâu vào làn da tôi. Tôi cong người áp sát vào anh, và anh kéo hai đùi tôi lên, ép sát vào hông anh, miệng anh hôn mạnh lên môi tôi. “Chúa ơi, January,” anh nói.  

Khao khát của tôi bóp nghẹt giọng nói, chỉ còn lại những tiếng thở gấp khi tôi cố gắng đáp lại. Tôi ép sát vào anh, và sự chạm của anh trở nên sắc bén hơn.  

Chúng tôi ngừng việc dịu dàng với nhau. Tôi không thể chậm lại để cẩn thận với anh, và tôi cũng không muốn anh cẩn thận với tôi. Tôi cởi quần anh và kéo chúng xuống. Một tay anh trượt vào giữa hai chân tôi, và anh rên lên. Tay còn lại bấu chặt vào hông tôi khi miệng anh di chuyển xuống bụng tôi. Đôi tay anh bóp chặt đùi tôi, và tôi bám vào mép tủ đông khi anh cúi xuống giữa hai chân tôi. Hơi thở tôi trở nên gấp gáp hơn, ngón tay anh bấu vào những nếp gấp trên hông tôi, và tên anh trượt ra khỏi môi tôi. Anh siết chặt hông tôi hơn. Nhưng vẫn chưa đủ. Tôi muốn anh. Tôi chỉ nhận ra mình đã nói điều đó thành tiếng khi anh đáp lại—“Anh muốn em, January.”  

Anh đứng thẳng dậy và kéo tôi ra mép tủ đông, nâng hông tôi lên áp sát vào anh khi tôi siết chặt đùi quanh cơ thể anh.  

“Gus,” tôi thở gấp, và ánh mắt anh lướt lên tôi, hơi nóng lan tỏa dưới làn da tôi. “Anh có mang bao không?”  

Phải mất một lúc anh mới trả lời, như thể bộ não anh đang dịch từ một ngôn ngữ thứ hai. Đôi mắt anh vẫn tối và đầy khao khát, tay anh siết chặt quanh đùi tôi. “Ở đây?” anh nói. “Trong tầng hầm của ngôi nhà dự phòng của bố em?”  

“Tôi đang nghĩ đến việc trong túi anh thì đúng hơn,” tôi nói, vẫn thở gấp.  

Anh cười, một tiếng cười khàn khàn. “Em sẽ cảm thấy thế nào nếu anh mang bao theo để kể cho em nghe về món salad khoai tây?”  

“Biết ơn,” tôi nói.  

“Anh không biết chuyện này sẽ xảy ra.” Gus luồn tay qua tóc, vẻ mặt đầy bối rối, trong khi tay kia vẫn giữ chặt tôi gần như đau đớn. “Nhà bên cạnh. Anh có vài cái.”  

Chúng tôi nhìn nhau một lúc, rồi bắt đầu nhặt quần áo trên sàn và mặc vào. Khi chạy lên cầu thang, Gus vỗ vào mông tôi. “Chúa ơi,” anh lại nói. “Cảm ơn vì ngày hôm nay, Chúa. Và cả Jack Reacher nữa.”  

Chúng tôi không bận tâm đến giày, chỉ chạy ra cửa và băng qua sân. Tôi đến cửa nhà anh trước và quay lại đúng lúc Gus bước lên bậc thềm. Anh bật cười khàn khàn khi nhìn thấy tôi, lắc đầu và nắm lấy hông tôi, hôn tôi lần nữa, ép tôi vào cánh cửa.  

Tôi luồn ngón tay qua tóc anh, quên mất mình đang ở đâu, quên hết mọi thứ ngoại trừ đôi tay anh lướt trên người tôi, luồn vào quần áo tôi, lưỡi anh khẽ mở môi tôi khi tôi cố chạm vào anh nhiều nhất có thể. Một tiếng thở không hài lòng thoát ra từ tôi, và anh vòng tay qua hông tôi để xoay núm cửa, dẫn tôi lùi vào trong nhà.  

Chúng tôi chỉ đi được ba bước trước khi anh kéo áo tôi ra và cởi áo mình. Trong chớp mắt, tôi đã ngồi trên bàn console, tay anh cởi quần short của tôi, lướt xuống hông và đùi tôi khi anh kéo chúng xuống và để chúng rơi xuống sàn. Anh bước vào giữa hai đầu gối tôi.  

Tôi nhấc người lên áp sát vào anh khi anh kéo tay xuống ngực tôi, chạm vào đầu ngực, xoa bóp tôi cho đến khi mọi thứ trong tôi căng chặt. Anh nhấc tôi khỏi bàn khi tôi quấn chân quanh anh và xoay người để ép tôi vào giá sách. Tay anh xoắn chặt vào đùi tôi, và tôi cong người áp sát vào giá sách để chuyển động hông mình theo anh.  

Không đủ, không hề đủ.  

Anh cởi quần và kéo chúng xuống ngay dưới tôi. Tay tôi cào xuống trước ngực anh, cố đẩy chiếc quần lót của anh. Anh điều chỉnh tôi trên giá sách và kéo chúng xuống.  

Cảm giác anh áp sát vào tôi gần như quá sức chịu đựng. Một tiếng thở gấp thoát ra khi tôi xoay hông trên anh. Anh siết chặt tôi bằng một tay rộng lớn và rên lên trên làn da tôi, “Chết tiệt, January.”  

Tiếng nói trầm của anh khiến tôi nổi da gà. Tay còn lại của anh với lên giá sách ngang tầm vai tôi cho đến khi chạm vào một chiếc lọ màu xanh trong tầm nhìn của tôi.  

Anh lấy một chiếc bao ra, và tôi bật cười, dù không định. “Ôi trời,” tôi thì thầm bên tai anh. “Anh luôn làm chuyện này bên giá sách của mình à? Có phải sách của anh đang ở sau lưng tôi không? Đây có phải là một kiểu tự hào không?”  

Anh lùi lại, cười nhếch mép khi xé vỏ bao bằng răng. “Để tiện mang theo khi ra ngoài, đồ thông minh.” Tay anh nới lỏng và anh lùi lại vài inch. “Đây là lần đầu tiên với anh, nhưng nếu không làm em hài lòng, chúng ta có thể chờ đến khi tìm được một hang động trên bãi biển vào ngày mưa.”  

Tôi tham lam kéo anh lại, cắn nhẹ môi dưới của anh trước khi anh có thể lùi xa hơn. Anh thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi, hôn tôi đầy khao khát khi anh đeo bao vào. Tay anh quay lại eo tôi, dịu dàng và nhẹ nhàng lần này, và anh dẫn tôi vào một nụ hôn chậm rãi, đầy cảm xúc khi tôi run lên vì mong đợi.  

Những cú đẩy đầu tiên của anh chậm đến mức làm tan chảy tâm trí tôi, và mọi thứ trong cơ thể tôi căng chặt quanh anh khi anh chìm sâu vào tôi. Tôi nín thở, những ngôi sao lóe lên sau mắt tôi và làn sóng khoái cảm chạy qua tôi.  

“Ôi trời,” tôi thở gấp khi anh nhịp nhàng chuyển động.  

“Em đang cầu nguyện với anh à?” anh trêu chọc bên tai tôi, khiến tôi rùng mình. Tôi không thể chịu được sự chậm rãi này. Tôi đẩy anh, nhanh hơn, háo hức hơn, và anh đáp lại sự mãnh liệt của tôi.  

Anh kéo tôi ra khỏi giá sách và xoay người ngồi xuống ghế sofa, kéo tôi lên trên anh khi anh ngả lưng. Tôi thở gấp tên anh khi anh lại đẩy vào tôi, tay anh ôm lấy hai bên sườn tôi. Tôi cúi xuống anh, tay tôi đặt lên ngực anh khi tôi cố giữ mình không tan rã. Miệng anh lướt qua ngực tôi, và một luồng nhiệt và khao khát mê hoặc chạy qua tôi.  

“Anh đã muốn em từ lâu rồi,” anh rít lên, tay siết chặt trên mông tôi.  

Một cảm giác rộn ràng lan qua ngực tôi khi nghe giọng nói khàn của anh. “Em cũng vậy,” tôi thừa nhận trong một tiếng thì thầm. “Từ đêm đó ở rạp chiếu phim ngoài trời.”  

“Không,” anh nói chắc nịch. “Từ trước đó.”  

Ngực tôi rung lên như có một chiếc quạt thổi tung những hạt kim tuyến bên trong, và mọi thứ trong tôi căng chặt—như đi trên dây, run rẩy—khi Gus tiếp tục thì thầm trên làn da tôi: “Từ trước khi em mở cửa trong chiếc váy đen đó với đôi bốt cao đến đùi, và trước khi anh thấy tóc em ướt và xù lên ở câu lạc bộ sách đó.”  

Gus vòng một tay quanh eo tôi và lật chúng tôi lại, và tôi quấn chân quanh hông anh, chân còn lại trượt xuống sau bắp chân anh khi anh thì thầm bên má tôi, giọng nói khàn khàn của anh lan tỏa qua tôi như dòng điện.  

Anh hôn nhẹ lên quai hàm tôi. “Và trước cái bữa tiệc hội quán chết tiệt đó.”  

Bụng tôi lộn nhào, và tôi cố nói lại điều đó, nhưng một tay của Gus đã vòng ra sau cổ tôi và tay kia đang lướt xuống trung tâm cơ thể tôi, xuyên qua suy nghĩ của tôi như một con dao ấm cắt qua bơ. Chúng tôi hòa nhịp với nhau, mất mình trong nhau, mọi thứ khác trở nên mờ nhạt và không cần thiết xung quanh.  

“Ôi,” tôi bật ra khi anh đẩy mạnh hơn, sâu hơn, và ngay lập tức, tôi tan rã, từng đợt khoái cảm lan tỏa qua tôi khi tôi siết chặt quanh anh. Anh chống tay trên tôi, vùi miệng vào cổ tôi khi chúng tôi cùng nhau tan chảy, hơi thở đứt quãng, cơ bắp run rẩy.  

Anh ngã xuống bên cạnh tôi, thở mạnh, nhưng vẫn giữ một cánh tay ôm lấy tôi, ngón tay cong lại trên sườn tôi, và một tiếng cười khàn khàn thoát ra từ anh khi anh vắt tay kia lên mắt và lắc đầu.  

“Gì vậy?” tôi hỏi, vẫn cố lấy lại hơi thở. Tôi xoay người nằm nghiêng, và Gus cũng làm vậy, tay anh rơi xuống từ trước mặt để lướt lên bên hông và đùi tôi. Anh nghiêng người tới và hôn lên vai tôi, nơi mồ hôi còn đọng lại, áp mặt vào bên cổ tôi.  

“Anh vừa nhớ lại những gì em nói về giá sách,” anh nói bằng giọng khàn khàn. “Em thậm chí không thể ngừng trêu chọc anh khi anh đang phát điên vì cơ thể em.”  

Một cảm giác ấm áp tràn qua tôi—sự ngượng ngùng, sự vui vẻ và một điều gì đó mềm mại hơn, khó gọi tên hơn. Trước đó, tôi nghe anh thì thầm trong tâm trí mình. Tôi nằm ngửa, thả đầu xuống chiếc gối trang trí. Tay Gus lướt từ xương hông tôi đến bụng tôi, mở rộng khi anh nghiêng người và đặt một nụ hôn chậm rãi lên đó.  

Tứ chi tôi cảm thấy kiệt sức và mềm nhũn, nhưng trái tim tôi vẫn đập nhanh. Ngay cả khi tôi biết rằng giữa tôi và Gus phải có một điều gì đó thay đổi, tôi không bao giờ tưởng tượng được anh như thế này, giữ tay trên tôi mọi lúc, mắt anh dán vào miệng tôi, cơ thể tôi và đôi mắt tôi, hôn lên bụng tôi và cười trên làn da tôi khi chúng tôi nằm trần truồng, quấn lấy nhau như thể đã làm điều này hàng trăm lần.  

Điều này có ý nghĩa gì? Tôi nghĩ, rồi tự nhủ, Đừng cố gắng biến mọi thứ thành một điều gì đó có ý nghĩa! Nhưng ngực tôi thắt lại khi toàn bộ sức nặng của những gì vừa xảy ra đổ xuống tôi. Tôi đã yêu việc chạm vào Gus, được anh chạm vào, như tôi đã biết mình sẽ, nhưng điều này… điều này thật bất ngờ, và có thể tôi còn yêu nó hơn nữa.  

Anh đặt đầu lên ngực tôi, tay anh vẽ một đường lười biếng, nhẹ nhàng qua lại trong khe nhỏ giữa xương hông tôi. Anh hôn lên khoảng trống giữa ngực tôi, bên sườn tôi, và ngay cả trong trạng thái gần như hoàn toàn thư giãn, tôi vẫn rùng mình. “Anh yêu cơ thể em,” giọng anh vang lên trên tôi.  

“Em cũng là fan của anh,” tôi nói. Tôi chạm vào vết sẹo trên môi anh. “Và cả miệng anh nữa.”  

Anh nở một nụ cười và chống tay lên khuỷu tay, tay kia vẫn đặt trên rốn tôi. “Anh thực sự không đến hầm tình yêu của em để quyến rũ em.”  

Tôi ngồi dậy. “Làm sao anh biết em không quyến rũ anh?”  

Nụ cười của anh càng nhếch cao hơn. “Vì em không cần phải làm thế.”  

Những lời anh nói lại vang lên trong tôi: Anh đã muốn em từ lâu rồi. Không. Từ trước đó. Tim tôi nhảy lên trong lồng ngực, rồi lại giật mình bởi tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.  

“Chết tiệt.” Gus rên lên và hôn bụng tôi lần cuối trước khi lăn khỏi ghế sofa. Anh nhặt quần từ sàn nhà và lấy điện thoại ra khỏi túi.  

Nụ cười tan biến khỏi mặt anh khi anh nhìn vào màn hình, những nếp nhăn lo lắng hiện lên giữa đôi lông mày đen của anh.  

“Gus?” tôi nói, sự lo lắng bất ngờ tràn qua tôi.  

Khi anh ngẩng lên, trông anh có chút mất thăng bằng. Anh mím chặt môi và nhìn lại vào điện thoại. “Anh thực sự xin lỗi,” anh nói. “Anh phải nghe cuộc gọi này.”  

“Ồ.” Tôi ngồi dậy, ngay lập tức nhận ra mình đang hoàn toàn trần truồng. “Được thôi.”  

“Chết tiệt,” anh nói, lần này thì thầm. “Chỉ mất vài phút thôi. Anh có thể gặp em ở nhà em được không?”  

Tôi nhìn anh, cố gắng chống lại cảm giác tổn thương đang dâng lên trong ngực mình.  

Vậy thì sao nếu anh đuổi tôi ra ngay sau khi vừa làm tình để nghe một cuộc gọi bí ẩn?  

Điều này ổn. Nó phải ổn. Tôi phải ổn.  

Giờ thì anh đã ra khỏi hệ thống của tôi. Đó vốn dĩ là cách mọi chuyện phải diễn ra. Tôi chưa bao giờ lên kế hoạch nằm trần truồng bên anh trong khi anh liệt kê từng phần của tôi bằng những nụ hôn chậm rãi, cẩn thận. Dù vậy, bụng tôi vẫn trĩu xuống khi tôi đứng dậy và nhặt quần áo.  

“Được thôi,” tôi nói. Trước khi tôi mặc xong áo, Gus đã đi được nửa hành lang.  

“Xin chào?” Tôi nghe anh nói, rồi cánh cửa phòng ngủ đóng lại, ngăn tôi lại bên ngoài.  

Lúc tôi bước vào nhà mình đã là mười một giờ. Gus và tôi đáng lẽ phải rời đi để đến buổi tiệc nướng sớm. Pete đã nói với Gus rằng Sonya không thể đến cho đến muộn hơn, nên lựa chọn tốt nhất của chúng tôi là đến trong nửa đầu của buổi tiệc kéo dài từ ngày sang đêm (không cố ý chơi chữ) và rời đi trước khi rượu tráng miệng và pháo hoa bắt đầu. Khi Gus nói với tôi, tôi đã đề nghị lái xe riêng để anh có thể ở lại đến cuối cùng.  

“Em đùa à?” anh nói. “Em không thể tưởng tượng được em đã cứu anh khỏi bao nhiêu lần bị véo má bằng cách đi cùng anh đâu. Anh sẽ không ở một mình với đám đông đó quá ba mươi giây đâu.”  

“Nhỡ em phải đi vệ sinh thì sao?” tôi hỏi.  

Gus nhún vai. “Anh sẽ tìm cách trốn đi và bỏ lại em nếu cần.”