■ **Sự Thay Đổi Của Nhân Vật**  
**W**—Michael là một người kiêu ngạo, dối trá và thích chinh phục phụ nữ.  
**C**—Bằng cách giả làm phụ nữ, Michael học được cách trở thành một người đàn ông tốt hơn và có khả năng yêu thương chân thành.  

■ **Lựa Chọn Đạo Đức**  
Michael từ bỏ công việc diễn xuất béo bở của mình và xin lỗi Julie vì đã nói dối cô.  

**THE GODFATHER** là một tiểu thuyết và bộ phim dài, phức tạp. **Tootsie** là một vòng xoáy được biên đạo kỹ lưỡng của tình yêu không được đáp lại, nhận diện sai lầm, và những bước đi hài hước. **Chinatown** là một câu chuyện phức tạp với những bất ngờ và sự tiết lộ dần dần. Những câu chuyện rất khác biệt này đều thành công nhờ chuỗi liên kết hữu cơ không thể phá vỡ của bảy bước cấu trúc chính nằm sâu dưới bề mặt của mỗi câu chuyện.  

Khi chúng ta nói về cấu trúc của một câu chuyện, chúng ta đang nói về cách một câu chuyện phát triển theo thời gian. Ví dụ, tất cả các sinh vật sống dường như phát triển trong một dòng chảy liên tục, nhưng nếu chúng ta quan sát kỹ, chúng ta có thể thấy những bước, hoặc giai đoạn, trong sự phát triển đó. Điều tương tự cũng đúng với một câu chuyện.  

Một câu chuyện có tối thiểu bảy bước trong quá trình phát triển từ đầu đến cuối:  
1. **Yếu điểm và nhu cầu**  
2. **Khát vọng**  
3. **Đối thủ**  
4. **Kế hoạch**  
5. **Trận chiến**  
6. **Sự tự nhận thức**  
7. **Trạng thái cân bằng mới**  

Bảy bước này không phải là những yếu tố áp đặt từ bên ngoài, như cách cấu trúc ba hồi cơ học thường được áp dụng. Chúng tồn tại tự nhiên trong câu chuyện. Bảy bước này là hạt nhân, là "DNA" của câu chuyện và là nền tảng cho sự thành công của bạn với tư cách là một người kể chuyện bởi vì chúng dựa trên hành động của con người. Đây là những bước mà bất kỳ con người nào cũng phải trải qua để giải quyết một vấn đề trong cuộc sống. Và bởi vì bảy bước này mang tính hữu cơ—được ngụ ý trong dòng ý tưởng chính của bạn—chúng phải được liên kết đúng cách để câu chuyện có tác động lớn nhất đến khán giả.  

Hãy cùng xem từng bước này có ý nghĩa gì, cách chúng được liên kết với nhau dưới bề mặt, và cách chúng thực sự hoạt động trong các câu chuyện.  

---

### **1. YẾU ĐIỂM VÀ NHU CẦU**  
Ngay từ đầu câu chuyện, nhân vật chính của bạn đã có một hoặc nhiều yếu điểm lớn đang kìm hãm anh ta. Có điều gì đó thiếu sót trong anh ta đến mức nó đang hủy hoại cuộc sống của anh ta (tôi sẽ giả định rằng nhân vật chính là nam, đơn giản vì điều đó giúp tôi viết dễ dàng hơn).  

**Nhu cầu** là điều mà nhân vật chính phải hoàn thành trong bản thân mình để có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Điều này thường liên quan đến việc vượt qua những yếu điểm của anh ta và thay đổi, hoặc trưởng thành, theo một cách nào đó.  

**Tootsie**  
■ **Yếu điểm**: Michael là một người kiêu ngạo, ích kỷ và dối trá.  
■ **Nhu cầu**: Michael cần vượt qua sự kiêu ngạo đối với phụ nữ, ngừng nói dối và lợi dụng phụ nữ để đạt được điều mình muốn.  

**The Silence of the Lambs**  
■ **Yếu điểm**: Clarice thiếu kinh nghiệm, bị ám ảnh bởi những ký ức thời thơ ấu, và là một phụ nữ trong thế giới của đàn ông.  
■ **Nhu cầu**: Clarice phải vượt qua bóng ma quá khứ và giành được sự tôn trọng như một chuyên gia trong thế giới của đàn ông.  

Tôi không thể nhấn mạnh đủ về tầm quan trọng của nhu cầu đối với sự thành công của bạn. Nhu cầu là nguồn cội của câu chuyện và thiết lập mọi bước tiếp theo. Vì vậy, hãy ghi nhớ hai điểm quan trọng khi bạn tạo ra nhu cầu của nhân vật chính.  

**ĐIỂM CHÍNH**: Nhân vật chính của bạn không nên nhận thức được nhu cầu của mình ngay từ đầu câu chuyện.  
Nếu anh ta đã nhận thức được những gì mình cần, câu chuyện sẽ kết thúc. Nhân vật chính chỉ nên nhận thức được nhu cầu của mình tại bước tự nhận thức, gần cuối câu chuyện, chỉ sau khi đã trải qua rất nhiều đau đớn (trong một bộ phim chính kịch) hoặc đấu tranh (trong một bộ phim hài).  

**ĐIỂM CHÍNH**: Hãy cho nhân vật chính của bạn một nhu cầu đạo đức bên cạnh nhu cầu tâm lý.  
Trong những câu chuyện trung bình, nhân vật chính chỉ có một nhu cầu tâm lý. Nhu cầu tâm lý liên quan đến việc vượt qua một khuyết điểm nghiêm trọng chỉ làm tổn thương chính nhân vật.  

Trong những câu chuyện hay hơn, nhân vật chính có một nhu cầu đạo đức bên cạnh nhu cầu tâm lý. Nhân vật chính phải vượt qua một khuyết điểm đạo đức và học cách hành xử đúng đắn với người khác. Một nhân vật có nhu cầu đạo đức luôn làm tổn thương người khác theo một cách nào đó (điểm yếu đạo đức của anh ta) ở đầu câu chuyện.  

**The Verdict**  
Frank có nhu cầu tâm lý là vượt qua vấn đề nghiện rượu và lấy lại sự tự trọng. Nhu cầu đạo đức của anh ta là ngừng lợi dụng người khác vì tiền và học cách hành xử công bằng. Chúng ta biết Frank có nhu cầu đạo đức khi thấy anh ta nói dối để tham dự đám tang của những người xa lạ nhằm kiếm khách hàng. Anh ta không quan tâm nếu điều đó làm gia đình đau lòng. Anh ta chỉ muốn kiếm tiền từ họ.  

Một lý do quan trọng để cho nhân vật chính của bạn một nhu cầu đạo đức bên cạnh nhu cầu tâm lý là nó mở rộng phạm vi của nhân vật; hành động của nhân vật ảnh hưởng đến những người khác ngoài chính anh ta. Điều này làm khán giả cảm động một cách mạnh mẽ hơn.  

Lý do khác để bạn muốn nhân vật chính của mình có một nhu cầu đạo đức là nó ngăn anh ta trở nên hoàn hảo hoặc trở thành nạn nhân. Cả hai điều này đều là "nụ hôn tử thần" trong việc kể chuyện. Một nhân vật hoàn hảo không có vẻ thực tế hoặc đáng tin.  

Khi một nhân vật không có khuyết điểm đạo đức, đối thủ, người có khuyết điểm, thường chiếm ưu thế so với nhân vật chính, và câu chuyện trở nên phản ứng và dễ đoán.  

---

Tiếp theo, chúng ta sẽ phân tích các bước khác trong cấu trúc bảy bước, bao gồm **Khát vọng**, **Đối thủ**, và các yếu tố khác để xây dựng một câu chuyện hoàn chỉnh.