**(Telemachus) Tháp Martello.** Lúc 8 giờ sáng, trong một căn hộ ở Tháp Martello, nơi nhìn ra bãi biển Vịnh Dublin, Stephen Dedalus – một chàng trai trẻ đầy rối bời tâm trí – đang sống trong trạng thái hoang mang và nghi ngờ bản thân. Anh vừa trở về từ Paris, nơi anh theo đuổi nghề viết, vì cái chết của mẹ. Stephen không mục đích, nặng lòng ngày càng dằn vặt vì đã từ chối nguyện vọng cuối cùng của mẹ là anh phải cầu nguyện cho bà khi bà cận kề cái chết. Giống như Telemachus, con trai Odysseus trong truyền thuyết, anh tự hỏi người cha thật sự của mình là ai và đang ở đâu. Bạn cùng phòng của anh, Buck Mulligan – bề ngoài coi như bạn nhưng thực chất là kẻ thù – thường xuyên trêu chọc anh vì không cầu nguyện khi mẹ anh đang hấp hối. Ngôi nhà tháp này, mà Joyce liên tưởng đến lâu đài Hamlet, chính là một nhà tù đối với Stephen nhạy cảm, nơi anh bị giam cầm giữa người độc tài Mulligan và gã người Anh kiêu ngạo Haines. Dù là người trả tiền thuê nhà, Stephen lại để Mulligan mượn chìa khóa căn hộ. --- **Điểm yếu và nhu cầu của Stephen, vấn đề, bóng ma (Nestor)** **Trường học của Deasy.** Dù khao khát trở thành nhà văn, Stephen bị bắt buộc phải dạy học tại một trường dành cho nam sinh với mức lương ít ỏi. Phòng học đầy ồn ào, với những học trò gian lận gây anh cảm thấy chán nản và ám ảnh bởi những bóng ma trong quá khứ tuổi thơ. Đối với một nghệ sĩ như Stephen, ngôi trường này là một bẫy giam hãm sáng tạo và hoài bão của anh. --- **Điểm yếu và nhu cầu của Stephen, vấn đề, bóng ma (Proteus)** **Bãi biển Sandymount Strand.** Dạo bước trên bãi biển, Stephen nhìn thấy những hình ảnh tượng trưng cho sự sinh và tử, cùng một con tàu ba cột buồm gợi nhắc đến cảnh đóng đinh trên thập giá. Anh hoang mang phân biệt đâu là thực tại và đâu chỉ là vẻ bề ngoài, giữa những con người anh cần trở thành và những gì người khác muốn anh là. Một lần nữa, anh đặt câu hỏi về người cha thật sự của mình. --- **Điểm yếu và nhu cầu của Bloom, vấn đề (Calypso)** **Nhà bếp của Bloom và cửa hàng bán thịt.** Vào 8 giờ sáng, Leopold Bloom đang chuẩn bị bữa sáng cho vợ, Molly, người vẫn còn chưa tỉnh giấc. Giống như Odysseus bị nữ thần Calypso giữ chân suốt bảy năm, Bloom bị "giam cầm" trong mối quan hệ với vợ mình, song sự giam hãm này là do anh tự nguyện. Với tính cách lập dị và cô lập, Bloom cảm thấy xa cách Molly cả về thể xác lẫn tình cảm. Anh khao khát sâu sắc được chấp nhận và yêu thương. Tại nhà bếp và cửa hàng thịt, Bloom thể hiện sức hút với những thú vui trần tục – thức ăn, phụ nữ, và tình dục. Cũng giống như Stephen, Bloom ra khỏi nhà mà không mang theo chìa khóa. --- **Điểm yếu và nhu cầu của Bloom, vấn đề, khát vọng (Lotus Eaters)** **Một con phố trên đường tới bưu điện và tiệm thuốc.** Bloom muốn trốn tránh những rắc rối trong cuộc sống hoặc, giống như những kẻ ăn hoa sen, quên chúng hẳn đi. Cũng như Stephen, Bloom phản ứng một cách thụ động, mất phương hướng. Suốt hành trình, anh phát sinh nhiều khát vọng nhỏ lẻ nhưng không thành công. Tại bưu điện, anh cảm thấy tội lỗi vì thư từ qua lại với một người phụ nữ tên Martha, nhưng lại không đủ can đảm để bước tới điều vượt hơn chữ nghĩa thành hành động. Trong thế giới đầy thuốc men của tiệm hóa chất, Bloom mong muốn thoát khỏi cô đơn và những bất an. --- **Đối thủ, bóng ma (Hades)** **Chuyến đi xe ngựa qua các con phố tới nghĩa trang.** Bloom cùng một số người đàn ông mà anh coi là bạn đi xe tới dự tang lễ một người. Tuy nhiên, họ lại đối xử với anh như kẻ ngoài cuộc. Đoàn xe đi ngang qua Blazes Boylan, người mà Bloom biết sẽ có quan hệ với vợ anh trong ngày hôm đó. Giống như Odysseus trong cõi âm, Bloom hồi tưởng về vụ tự sát của cha và cái chết của con trai nhỏ Rudy cách đó hơn mười năm. --- **Khát vọng, đối thủ (Aeolus)** **Văn phòng tòa soạn báo.** Trong một chuyến phiêu lưu của Odysseus, ông bị thổi lệch hướng ngay trước mắt quê nhà khi đồng đội mở túi gió mà thần Aeolus đã niêm phong. Người lữ khách hiện đại Bloom đang bán quảng cáo báo chí. Tại đây, anh cố sức chốt một hợp đồng nhưng thất bại do sự cản trở của sếp. Cùng lúc, anh phải nghe những gã khoác lác vênh váo miệt thị anh và đưa ra những nhận xét sai lệch về những vinh quang giả tạo của lịch sử Ireland. --- **Thế giới câu chuyện, đối thủ, bóng ma (Lestrygonians)** **Phố phường Dublin, nhà hàng Burton Hotel, quán rượu Davy Byrne, Bảo tàng Quốc gia.** Hành trình thu nhỏ này trong *Ulysses* cho thấy Bloom bước qua trung tâm Dublin với nhiều chi tiết sống động về con người và sinh hoạt thường nhật. Ở Burton Hotel, Bloom chứng kiến khách ăn như lợn khiến anh kinh tởm đến phải bỏ đi. Vì Bloom đang trên hành trình và là người tránh xung đột, đối thủ chính Boylan không xuất hiện trực tiếp, nhưng luôn ám ảnh tâm trí anh. Tại quán rượu Davy Byrne, Bloom nhìn đồng hồ giật mình nhận ra cuộc gặp của Molly và kẻ thù chỉ còn cách không đầy hai giờ nữa. Cuối đoạn, Bloom chạm mặt Boylan trên phố. Anh lẩn vào bảo tàng nhằm tránh mặt, nhưng sau đó phải giả bộ quan tâm đến phần mông các bức tượng nữ thần Hy Lạp để khỏi lộ. --- (Phần tiếp theo sẽ đi sâu phân tích cấu trúc và chiều sâu nội dung câu chuyện.)