Khi nhân vật chính đã có một đường lối mong muốn rõ ràng, anh ta thường sẽ thu hút một hoặc nhiều đồng minh để hỗ trợ mình vượt qua đối thủ và đạt được mục tiêu. Một đồng minh không chỉ đơn thuần là người để nhân vật chính bày tỏ quan điểm (mặc dù điều này rất hữu ích, đặc biệt trong các tác phẩm sân khấu, điện ảnh và truyền hình). Đồng minh là một nhân vật quan trọng trong mạng lưới nhân vật và là một trong những cách chính để bạn định hình nhân vật chính.

**ĐIỂM MẤU CHỐT:** Hãy cân nhắc việc trao cho đồng minh một đường lối mong muốn riêng. Bạn có rất ít thời gian để định hình nhân vật này. Cách nhanh nhất để khiến khán giả cảm thấy họ đang nhìn thấy một con người hoàn chỉnh là trao cho nhân vật đó một mục tiêu. Ví dụ, trong *The Wizard of Oz*, Bù Nhìn muốn có một bộ óc.

**ĐIỂM MẤU CHỐT:** Đừng bao giờ khiến đồng minh trở thành nhân vật thú vị hơn nhân vật chính. Hãy nhớ quy tắc từ cuộc thảo luận về tiền đề: luôn viết một câu chuyện xoay quanh nhân vật thú vị nhất của bạn. Nếu đồng minh thú vị hơn nhân vật chính, hãy thiết kế lại câu chuyện để đồng minh trở thành nhân vật chính.

**Casablanca**  
Các đồng minh của Rick là những nhân vật phụ trong quán bar: Carl, giáo sư trở thành người phục vụ; Sacha, người pha chế rượu người Nga; Emil, người chia bài; Abdul, người bảo vệ; và Sam, người chơi piano, đồng thời là người bạn thân của Rick.

**Tootsie**  
Jeff, bạn cùng phòng của Michael, đang viết một vở kịch, *Return to the Love Canal*, mà Michael muốn dựng để anh có thể đóng vai chính.

**KỸ THUẬT CỐT TRUYỆN: CỐT TRUYỆN PHỤ**  
Trong Chương 4 về nhân vật, chúng ta đã nói về định nghĩa và chức năng chính xác của cốt truyện phụ trong một câu chuyện: cốt truyện phụ được sử dụng để so sánh cách nhân vật chính và một nhân vật khác đối mặt với cùng một tình huống.

Hãy nhớ hai quy tắc quan trọng về cốt truyện phụ:  
1. Cốt truyện phụ phải ảnh hưởng đến cốt truyện chính của nhân vật chính, nếu không thì không nên xuất hiện. Nếu cốt truyện phụ không phục vụ cốt truyện chính, bạn sẽ có hai câu chuyện song song có thể thú vị về mặt kỹ thuật đối với khán giả, nhưng chúng khiến cốt truyện chính trở nên quá dài. Để kết nối cốt truyện phụ với cốt truyện chính, hãy đảm bảo rằng hai cốt truyện này hòa quyện một cách tự nhiên, thường là gần cuối câu chuyện. Ví dụ, trong *Hamlet*, nhân vật trong cốt truyện phụ, Laertes, liên minh với đối thủ chính của Hamlet, Claudius, và anh ta cùng Hamlet đấu kiếm trong cảnh chiến đấu.

2. Nhân vật trong cốt truyện phụ thường không phải là đồng minh. Nhân vật trong cốt truyện phụ và đồng minh có hai chức năng riêng biệt trong câu chuyện. Đồng minh giúp nhân vật chính trong cốt truyện chính. Nhân vật trong cốt truyện phụ thúc đẩy một cốt truyện khác nhưng có liên quan, mà bạn so sánh với cốt truyện chính.

Hầu hết các bộ phim Hollywood ngày nay có nhiều thể loại, nhưng hiếm khi có cốt truyện phụ thực sự. Cốt truyện phụ mở rộng câu chuyện, và hầu hết các bộ phim Hollywood quá chú trọng vào tốc độ để chấp nhận điều đó. Nơi chúng ta thường thấy cốt truyện phụ thực sự là trong các câu chuyện tình yêu, một thể loại có xu hướng có cốt truyện chính mỏng. Một ví dụ là *Moonstruck*, với hai cốt truyện phụ, một liên quan đến cha của nữ chính, và một liên quan đến mẹ của cô. Cốt truyện chính và các cốt truyện phụ đều xoay quanh vấn đề lòng chung thủy trong hôn nhân.

Cốt truyện phụ không phải là một trong hai mươi hai bước vì nó thường không xuất hiện và vì nó thực sự là một cốt truyện riêng với cấu trúc riêng. Nhưng nó là một kỹ thuật tuyệt vời. Nó cải thiện nhân vật, chủ đề, và kết cấu của câu chuyện. Mặt khác, nó làm chậm đường lối mong muốn—động lực kể chuyện. Vì vậy, bạn phải quyết định điều gì là quan trọng nhất đối với mình.

Nếu bạn định sử dụng cốt truyện phụ, bạn chỉ có đủ thời gian để làm việc qua bảy bước chính. Nhưng hãy lưu ý rằng nếu bạn không thể bao quát tất cả bảy bước, nó sẽ không phải là một câu chuyện hoàn chỉnh và sẽ có vẻ bị ép buộc. Vì thời gian hạn chế, bạn muốn giới thiệu cốt truyện phụ của mình càng sớm trong câu chuyện càng phù hợp một cách tự nhiên.

**7. Đối thủ và/hoặc Bí ẩn**  
Đối thủ là nhân vật muốn ngăn nhân vật chính đạt được mục tiêu của mình. Mối quan hệ giữa nhân vật này và nhân vật chính là mối quan hệ quan trọng nhất trong câu chuyện của bạn. Nếu bạn thiết lập sự đối lập đúng cách, cốt truyện của bạn sẽ diễn ra như mong đợi. Nếu không, không có lượng chỉnh sửa nào có thể tạo ra sự khác biệt.

Đối thủ tốt nhất là đối thủ cần thiết: nhân vật có khả năng tấn công điểm yếu lớn nhất của nhân vật chính. Nhân vật chính của bạn sẽ bị buộc phải hoặc chấp nhận điểm yếu đó và trưởng thành, hoặc bị hủy diệt. Hãy xem lại Chương 4 về nhân vật để biết tất cả các yếu tố cần thiết cho một đối thủ tuyệt vời. Có hai lý do chính khiến đối thủ và bí ẩn có liên quan mật thiết:  
1. Một đối thủ bí ẩn khó bị đánh bại hơn. Trong những câu chuyện trung bình, nhiệm vụ duy nhất của nhân vật chính là đánh bại đối thủ. Trong những câu chuyện hay, nhân vật chính có một nhiệm vụ hai phần: khám phá đối thủ và sau đó đánh bại anh ta. Điều này khiến công việc của nhân vật chính trở nên khó khăn gấp đôi và thành công của anh ta trở thành một thành tựu lớn hơn nhiều.  
Ví dụ, Hamlet không biết rằng nhà vua thực sự đã giết cha mình, vì anh nghe điều đó từ một hồn ma. Otxin chào không biết rằng Iago muốn hạ bệ anh. Lear không biết cô con gái nào thực sự yêu thương anh.  
2. Trong một số loại câu chuyện, như truyện trinh thám và hồi hộp, phải có một bí ẩn để bù đắp cho việc thiếu đối thủ. Vì truyện trinh thám cố tình che giấu đối thủ cho đến cuối cùng, khán giả cần một điều gì đó để thay thế xung đột liên tục giữa nhân vật chính và đối thủ. Trong loại câu chuyện này, bạn giới thiệu một bí ẩn vào khoảng thời gian bạn thường giới thiệu đối thủ chính.

Trước khi giới thiệu đối thủ chính của bạn, hãy tự hỏi những câu hỏi quan trọng sau:  
■ Ai muốn ngăn nhân vật chính đạt được điều anh ta muốn và tại sao?  
■ Đối thủ muốn gì? Anh ta nên cạnh tranh vì cùng một mục tiêu với nhân vật chính.  
■ Giá trị của đối thủ là gì, và chúng khác biệt ra sao so với nhân vật chính? Hầu hết các nhà văn không bao giờ hỏi câu hỏi này, và đó là một sai lầm lớn. Một câu chuyện không có xung đột về giá trị, cũng như về nhân vật, không thể phát triển.  

**Casablanca**  
Vì *Casablanca* về cơ bản là một câu chuyện tình yêu, đối thủ đầu tiên của Rick là người yêu của anh, Ilsa Lund. Một người phụ nữ bí ẩn, cô đã không nói với Rick rằng cô đã, và vẫn đang, kết hôn với Victor Laszlo. Đối thủ thứ hai của Rick là người cầu hôn cạnh tranh của Ilsa, Laszlo, người đàn ông vĩ đại đã gây ấn tượng với nửa thế giới. Mặc dù cả hai người đàn ông đều ghét Đức Quốc xã, Rick và Laszlo đại diện cho hai phiên bản rất khác nhau của một người đàn ông vĩ đại. Laszlo vĩ đại trên cấp độ chính trị và xã hội, trong khi Rick vĩ đại trên cấp độ cá nhân.